東北大学ベンチャーパートナーズ株式会社（本社：宮城県仙台市、代表取締役社長：樋口 哲郎、以下「THVP」）を無限責任組合員とするTHVP-2号投資事業有限責任組合は、AZUL Energy株式会社（本社：宮城県仙台市、代表取締役社長：伊藤晃寿、以下「AZUL Energy」）に対して投資を実行いたしました。なお本件は、Spiral Capital株式会社、JMTCキャピタル合同会社、スパークル株式会社との協調出資となります。
AZUL Energyは、次世代エネルギーデバイスに向けた高性能な独自のレアメタルフリー触媒を開発しているスタートアップです。これまで金属空気電池や燃料電池、水電解装置等の電極触媒としては、白金等のレアメタルや、有害な重金属を含む触媒が用いられてきましたが、コストや資源制約などの課題が指摘されておりました。東北大学材料科学高等研究所の藪教授らの研究成果をもとに開発されたAZUL触媒は白金触媒と同等以上の高い触媒性能に加え、安価で耐久性、安全性も高いことから、従来の触媒を代替し、持続可能な社会の実現に貢献することが期待されております。
AZUL触媒のポテンシャルの高さから、既に触媒事業を展開する日本化薬株式会社や電極大手のIndustrie De Nora S.p.A.（デノラ社、イタリア）と資本業務提携を締結し、量産開発および白金代替触媒の実用化に向けて連携を開始しております。
今回の資⾦調達計画は、これら触媒の実用化開発を目的としており、上述の通り複数の民間企業などと協調して出資いたしました。
THVPは、今後も国立大学発の革新的技術の社会実装に向けて、大学発スタートアップに対する積極的な支援を進めて参ります。
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